栗外交

　台風で栗がたくさん落ちた。この地区は心配された台風の被害もなく良かった。被災された方々には大変お気の毒のこと思いお見舞い申し上げる次第だ。
　昨夜は強風域がこの遠州地方もすっぽりと入り、強風が時折吹いた。案の定栗林に行ってみると、たくさんのイガ栗が落ちていた。まだイガが弾けていないのに落下したものも多数あったが、無理やり開いてみるとしっかりと栗色をしていて安心した。底が少々白くて未成熟な感じだが、しばらく日にさらせば栗色になると思う。３０分も拾えばダンボール箱いっぱいになるので、イガを取って選別し、ご近所に分けてあげた。「おいしい栗だった」とか「さっそく栗ご飯にして食べたら旨かった」とか色々とお褒めの言葉をくださるので、ついつい上げたくなるのだ。
　我が家では虫食いの所を抉っていただくが、よそ様には比較的虫食いで無さそうなところを選んでやるのもエチケットだと思ってやっている。中にはその倍以上の価値に代わる場合もあって、気の毒なことをしたなーと思うときもある。こうして栗のシーズンが始まると我が家の栗外交が始まるのである。