栗の収穫

　秋の味覚の栗が取れ出した。だいぶ残暑がやわらいで来たので、そろそろ栗も実ったことだろうと思ってわが栗畑に行ってみた。先日早稲の栗の木の下だけは草を刈っておいたので落ちた栗が容易に見つかり、まだたくさんではないが栗を収穫することができた。
　栗のイガが弾けて落ちたのだけを拾うのだから１０分もかからない。イガさら火バサミで拾ってダンボールの箱に入れる。中にはこぼれ落ちたのもあるので、それらも拾う。こうしておいて家に帰ってからイガから取り出す作業をする。
　猿とかリスが食べたのだろうか、きれいに実を抉って茶色い皮だけのものもある。これからは毎日行って小動物が落ちた栗の実を先に食べないうちに収穫しなければならない。仕事が増えるが楽しい一時だ。風が強く吹いた日の朝は出来るだけ早く行くようにする。最盛期にはミカン箱位のダンボールに３つくらいとれるので知り合いにおすそ分けするほど取れる時もある。
　例年だとこれから１ヶ月ほど栗の収穫が見込まれるが今年はどうだろうか？我が栗園は無農薬栽培なので取ったその日からでも食べられるが、少し干してからのほうが甘みが増す。栗ご飯、栗ようかんと楽しい栗のメニューが待っている。